telusur.co.id - Militer Amerika Serikat mengakui ada tiga orang Amerika - satu anggota militer AS dan dua kontraktor - tewas oleh kelompok militan al Shabaab Somalia selama serangan pada hari Minggu.
Al Shabaab menyerang sebuah pangkalan militer di Kenya yang digunakan oleh pasukan AS dan Kenya.
Komando Afrika militer mengkonfirmasi kematian dan mengatakan dua orang Amerika lainnya yang bekerja untuk Departemen Pertahanan A.S. juga terluka dalam serangan di Lapangan Terbang Teluk Manda di daerah Lamu, dekat dengan perbatasan Somalia.
"Orang-orang Amerika yang terluka saat ini dalam kondisi stabil dan sedang dievakuasi," kata Komando Afrika (AFRICOM) dalam sebuah pernyataan.
Serangan itu menghadirkan krisis lain bagi Washington tepat ketika Pentagon bergulat dengan pertikaian yang meningkat cepat dengan Iran menyusul serangan pesawat tak berawak AS di Baghdad yang menewaskan komandan militer Iran Qassem Soleimani.
Teheran dan Washington telah menukar ancaman dan kontra-ancaman setelah pemogokan, memicu kekhawatiran konflik terbuka.
Serangan oleh al Shabaab, yang telah berjuang selama lebih dari satu dekade untuk menggulingkan pemerintah Somalia dan memberlakukan hukum Islam yang ketat, dimulai sebelum fajar dan berlangsung sekitar empat jam, saksi dan sumber militer mengatakan kepada Reuters.
Sebuah laporan polisi Kenya yang dilihat oleh Reuters mengatakan militan Islam menghancurkan dua pesawat, dua helikopter A.S. dan beberapa kendaraan militer Amerika selama serangan mereka.
Militer Kenya mengatakan lima gerilyawan tewas dalam serangan itu. Tidak ada laporan langsung tentang korban Kenya.
Dalam sebuah pernyataan sebelumnya pada hari Minggu, al Shabaab mengklaim telah menghancurkan tujuh pesawat dan tiga kendaraan militer, tanpa memberikan rincian lainnya. Juga diterbitkan gambar-gambar pria bersenjata bertopeng berdiri di sebelah sebuah pesawat terbakar.
AFRICOM mengatakan kurang dari 150 personel A.S. telah berada di pangkalan, di mana mereka memberikan pelatihan dan dukungan kontraterorisme kepada pasukan Afrika Timur.
"Bersama mitra Afrika dan internasional kami, kami akan mengejar mereka yang bertanggung jawab atas serangan ini," kata Jenderal Angkatan Darat AS Stephen Townsend, yang memimpin Komando Afrika.
Juru bicara militer Kenya Kolonel Paul Njuguna mengatakan pangkalan itu telah diamankan.
“Pagi ini sekitar pukul 5:30 pagi suatu upaya dilakukan untuk menembus keamanan di Manda Air Strip. Pelanggaran percobaan berhasil ditolak, ”katanya dalam sebuah pernyataan.
“Timbul akibat pelanggaran yang gagal, kebakaran terjadi pada beberapa tangki bahan bakar yang terletak di landasan udara. Api telah dikendalikan. ”
Dalam operasi untuk menolak serangan itu, setidaknya lima militan tewas dan senjata termasuk empat senapan AK47 disita, kata Njuguna.
Tidak ada indikasi bahwa militan berhasil memasuki pangkalan. Lapangan terbang terpisah dari yang lain di Pulau Manda yang digunakan oleh penerbangan komersial ke Lamu.
Kenya mengirim pasukan ke Somalia pada 2011 setelah serentetan serangan lintas-perbatasan dan penculikan. Mereka kemudian diserap menjadi pasukan penjaga perdamaian Uni Afrika, sekarang kekuatannya 21.000, yang mendukung pemerintah Somalia yang goyah dan didukung Barat. [ham]
