telusur.co.id - Legenda sepak bola asal Brasil, Edson Arantes do Nascimento atau lebih dikenal Pele (82 tahun), meninggal dunia di Rumah Sakit Albert Einstein, Sao Paulo, Kamis (29/12) waktu setempat atau Jumat (30/12) dini hari WIB.

Pele meninggal dunia karena kegagalan beberapa organ akibat perkembangan kanker usus besar yang terkait dengan kondisi klinis sebelumnya.

Bintang Paris Saint Germain (PSG), Neymar da Silva Santos Júnior alias Neymar Jr, memberikan penghormatan terakhirnya kepada legenda sepak bola Brasil itu. 

Menurut Neymar, Pele bukan hanya sekadar legenda di Brasil, namun juga pahlawan yang menghidupkan sepak bola dunia. Pele yang mewarisi nomor punggung 10, kini menjadi nomor keramat bagi setiap pemain.

"Saya bisa mengatakan bahwa sebelum Pele, sepak bola hanyalah olahraga. Dia mengubah sepak bola menjadi seni, menjadi hiburan," tulis Neymar lewat akun media sosialnya.

Neymar merupakan satu dari sekian bintang sepak bola yang mengucapkan salam penghormatan untuk sang legenda. 

Meski telah berpulang, Neymar menilai, Pele abadi dan warisannya dalam sepak bola akan terus ada.

Terlebih lagi, Pele berhasil membawa negaranya menjuarai Piala Dunia sebanyak tiga kali yakni tahun 1958, 1962, dan 1970.

"Sepak bola dan Brasil memperoleh status berkat sang Raja. Dia telah pergi, tetapi keajaibannya akan tetap ada. Pele adalah abadi,” tulisnya.

Pele, tokoh kelahiran Minas Gerais, 23 Oktober 1940, kerap dilabeli sebagai salah satu pemain sepak bola terbaik sepanjang sejarah.

Pele menghabiskan 18 tahun awal karier profesionalnya di Santos di mana dia melakoni debut dalam usia 15 tahun dan membukukan 618 gol dari 636 penampilan bersama klub Brasil itu, sebelum menuntaskan tiga tahun terakhirnya di Amerika Serikat berseragam New York Cosmos.

Bersama Santos, Pele mengantarkan klub mengoleksi 25 trofi termasuk enam gelar juara Campeonato Brasileiro Serie A, dua trofi Copa Libertadores, dan dua trofi Piala Intercontinental.

Desember 2000, Pele dan legenda Argentina Diego Maradona sama-sama dianugerahi gelar Pemain Terbaik Abad ke-20.[Fhr]