telusur.co.id - Bintang bulu tangkis Jepang, Akane Yamaguchi, kembali membuktikan ketangguhannya di lapangan. Dalam duel dramatis di perempat final Malaysia Masters 2025 (BWF World Tour Super 500) hari ini, Yamaguchi harus berjibaku selama tiga game melawan wakil Tiongkok, Gao Fangjie, sebelum akhirnya menang 18-21, 21-16, dan 22-20.

Pemain peringkat 4 dunia itu tak hanya menyelesaikan satu match point di game ketiga, tetapi juga kembali menunjukkan mental baja seperti yang ia tunjukkan sehari sebelumnya. Di babak 16 besar melawan rekan senegaranya, Nozomi Okuhara, Yamaguchi menyelamatkan lima match point di game kedua sebelum bangkit dan menang 18-21, 26-24, 21-3.

Hari ini, Yamaguchi kembali diuji. Menghadapi Gao Fangjie—peringkat 14 dunia yang sudah lima kali ia kalahkan tanpa kehilangan satu game pun—Yamaguchi sempat unggul 18-17 di game pertama, namun kehilangan fokus dan membiarkan lawannya merebut empat poin beruntun untuk mengunci game tersebut.

Tak ingin mengulang kesalahan, Yamaguchi tampil agresif sejak awal game kedua dan langsung unggul 5-1. Meski Gao sempat menyamakan kedudukan, Yamaguchi tetap tenang dan berhasil merebut game kedua 21-16.

Game ketiga berlangsung ketat dan menegangkan. Gao Fangjie unggul 19-17 dan bahkan mencapai match point lebih dulu di kedudukan 20-19. Namun, Akane Yamaguchi kembali menunjukkan mental juaranya. Ia menyelamatkan poin krusial itu dan mencetak tiga angka beruntun untuk memastikan tempat di semifinal.

Di babak empat besar besok, Yamaguchi akan berhadapan dengan lawan tangguh, Han Yue dari Tiongkok, yang saat ini berada di peringkat 3 dunia. Dari delapan pertemuan sebelumnya, Yamaguchi memimpin head-to-head dengan enam kemenangan dan dua kekalahan. Namun, perlu dicatat, pada pertemuan terakhir mereka di babak penyisihan grup BWF World Tour Finals akhir tahun lalu, Han Yue menang telak atas Yamaguchi—sebuah tantangan yang akan memanaskan laga semifinal nanti.[iis]