telusur.co.id - Pelatih Newcastle United, Eddie Howe, tak bisa menyembunyikan kekecewaannya setelah timnya dihancurkan FC Barcelona dengan skor telak 7-2 pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions UEFA di Camp Nou.

Howe secara khusus menyoroti rapuhnya lini pertahanan timnya yang dinilai gagal tampil pada level terbaik. Padahal, Newcastle sempat menunjukkan perlawanan dengan menyamakan skor menjadi 2-2 di babak pertama.

“Ini adalah kekecewaan besar bahwa kami tidak bertahan di level yang kami bisa,” ujar Howe.

Menurutnya, momentum pertandingan berubah drastis setelah gol penalti dari Lamine Yamal di penghujung babak pertama. Gol tersebut disebut berdampak besar secara psikologis terhadap para pemainnya.

“Saya tidak yakin kami sudah pulih secara psikologis dari apa yang terjadi tepat sebelum jeda babak pertama,” tambahnya.

Setelah mampu menyamakan kedudukan lewat dua gol Anthony Elanga, Newcastle justru kehilangan arah permainan. Di babak kedua, mereka kebobolan lima gol tambahan, sementara lini serang tak lagi mampu memberikan tekanan berarti.

Howe menilai timnya gagal menjaga intensitas dan organisasi permainan, terutama dalam momen krusial menjelang turun minum.

“Seharusnya kami bermain dengan penuh energi dan antusiasme ketika skor menjadi 2-2. Tapi performa kami justru menurun setelah jeda,” jelasnya.

Kiper Aaron Ramsdale pun harus memungut bola berkali-kali dari gawangnya akibat gempuran tanpa henti dari lini serang Barcelona.

Meski demikian, Howe tetap mencoba melihat sisi positif dari perjalanan timnya di kompetisi elit Eropa musim ini. Ia menilai secara keseluruhan performa Newcastle tidak sepenuhnya tercermin dari skor agregat 8-3 yang harus mereka terima.

“Liga Champions adalah tempat yang ingin kami tuju. Para penggemar kami luar biasa malam ini dan ada ikatan yang nyata antara mereka dan para pemain,” ungkapnya.

Kekalahan ini memastikan langkah Newcastle terhenti di babak 16 besar. Sementara itu, Barcelona melaju ke perempat final dengan penuh percaya diri, meninggalkan Newcastle untuk kembali fokus pada kompetisi domestik. [ham]